중국 석탄 생산량을 더 늘렸다고? 탄소 배출량 감소정책은 어디로?

중국 석탄 생산량과 저탄소 정책?

중국발 황사, 서울 공기 오염은 공업도시 수준 이상

 

중국이 석탄 생산량을 역대 최대 수준으로 늘린 것으로 나타났다. 중국은 2030년 탄소 배출량이 정점을 찍고 감소할 것이라고 밝혔지만 공언과는 정반대의 결과를 낳고 있는 것이다.

22일 관영 통신 신화사에 따르면 중국 최대 석탄 생산기지인 산시성은 올해 1분기 3억3316만8000t의 석탄을 채굴해 전년 동기보다 5.9% 증가한 역대 최대치를 기록했다.

산시성의 석탄 채굴량은 전국 1위로 전체 채굴량의 29%를 차지한다. 산시성은 올해 13억6500만t의 석탄 생산을 목표로 하고 있으며 2021년부터 2년 연속 매년 석탄 생산을 1억t씩 늘려왔다.

중국 전체 석탄 생산량은 지난해 45억6000만t으로 전년보다 10.5% 늘었다. 역시 사상 최대치를 경신이다. 이에 따라 지난해 석탄 수입량은 2억8300만t으로 9.2% 줄어들었고 수출량은 400만t으로 53.7% 증가했다.

중국은 대외적으로 탄소 중립 실현 목표인 ‘쌍탄(雙炭)’을 공표했다. 그러나 실제로는 석탄 생산을 늘리고 있다. 쌍탄 계획이 차질을 빚는 것 아니냐는 관측이 나온다.

쌍탄은 중국이 국제사회에 약속한 탄소 배출 저감 로드맵으로, 오는 2030년 탄소 배출량이 정점을 찍고 2060년부터는 탄소 중립이 실현된다는 내용을 담았다.

중국은 2035년까지 비(非)화석 에너지의 비중을 25%로 올린다는 목표도 제시한 바 있다. 태양광, 풍력 등 신재생에너지 생산을 확대하고 신에너지차(전기차·하이브리드차·수소차) 산업도 적극적으로 육성해왔으나 지난 여름 폭염으로 전력 수급이 차질을 빚자 석탄 생산을 확대했다.

 

산시성의 석탄 채굴량은 전국 채굴량의 29%를 차지해 가장 많았다. 특히 산시성의 대표적인 탄광 업체인 화양그룹의 제2 광산은 새로운 공법을 채택해 하루 채굴량이 1만2000t을 넘어섰다. 산시성은 올해 13억6500만t의 석탄 생산을 목표로 삼고 있다.

중국 석탄 기업들의 작년 한 해 영업이익 합계는 4조200억 위안(약 776조 원)에 달해 전년보다 19.5% 늘었다. 또 작년 석탄 수입량은 2억8300만t으로 9.2% 줄어든 반면 수출량은 400만t으로 53.7% 급증했다.

 

석탄 생산을 계속 늘리면서 중국의 ‘쌍탄(雙炭) 달성’ 계획이 차질을 빚는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나온다. 쌍탄은 2030년 탄소 배출 정점을 찍고, 2060년에는 탄소 중립을 실현하겠다고 국제사회에 약속한 중국의 탄소 배출 저감 로드맵이다.

중국은 현재 태양광과 풍력 등 신재생에너지 생산을 확대하고, 신에너지차(전기차·하이브리드차·수소차) 산업 육성에도 적극적이다.

그러나 중국은 자연재해나 에너지 공급 부족에 직면할 때마다 석탄 사용을 늘리고 있다.

 

서울의 공기 중 이산화탄소 대비 메탄의 비율이 중국의 대규모 공업지역인 허베이성 수준으로 높다는 분석이 나왔다. 대기 중에서 확인된 이산화탄소 농도 당 배출되는 메탄의 농도가 대기오염 수준이 높은 것으로 알려진 주요 도시에 버금간다는 것이다. 연구팀은 서울에서 특정한 메탄의 배출원이 있을 것이라 추정했다. 정부가 대기 중 고농도 메탄을 유발하는 요인을 밝히기 위해 적극적인 움직임을 보여야 한다는 지적이 나온다.

 

정수종 서울대 환경대학원 교수 연구팀은 휴대용 분광기의 일종인 지상기반태양광흡수광분석계(EV/SUN)를 이용해 전세계 5개 도시에서 공기 중 온실가스 및 대기오염물질 분포 특성을 분석한 결과 이같은 결론을 도출했다고 밝혔다. 연구 결과는 18~21일 부산 벡스코에서 열린 ‘2023년 한국기상학회 60주년 기념 및 봄학술대회'에서 발표됐다. 분석에 사용된 분광기는 태양빛에 반사된 기체 물질의 빛의 파장을 성분별로 분석하는 장치다.

연구팀은 전세계 온실가스 공동 연구 프로젝트에 참여 중인 5개 도시에서의 온실가스 배출 특성을 분석했다. 한국 서울, 그리소 테살로니키, 중국 샹허, 프랑스 파리, 미국 패서디나 각 도시의 2021년 이산화탄소 배출량 대비 일산화탄소 및 메탄 배출 비율과, 이산화탄소 배출 대비 메탄 배출 비율을 비교했다. 이산화탄소와 메탄은 온실가스의 일종이며 일산화탄소는 대기오염물질로 분류된다. 

 

분석 결과 중국의 샹허, 미국의 패서디나 등 대기오염이 심각한 도시에서 이산화탄소 배출 대비 일산화탄소의 배출이 가장 높은 것으로 확인됐다. 서울은 위의 두 도시에 비해 이산화탄소 배출 대비 일산화탄소의 배출이 적어 상대적으로 대기오염 수준이 약한 것으로 나타났다. 하지만 이산화탄소 배출 대비 메탄의 배출을 분석한 결과에서 중국의 샹허 수준으로 높았다.

 

연구팀은 서울의 이산화탄소 대비 메탄의 배출이 높게 나타난 이유로 메탄의 탈루를 비롯한 다양한 원인이 있을 수 있다고 말했다. 메탄의 탈루는 화석연료의 채광, 공정, 운송 과정에서 의도치 않게 메탄이 대기 중으로 빠져나가는 것을 의미한다. 

 

이번 연구를 주도한 이종혁 서울대 환경대학원 선임연구원은 “온실가스의 배출 비율이 국가별로 큰 차이가 있었던 가운데 특히 서울의 이산화탄소 배출 대비 메탄의 배출 비율이 높게 나타났다는 사실을 국제공동관측을 통해 확인했다”며 “서울시가 기후변화 대응을 위해 메탄에 대한 감시를 강화해야 한다”고 말했다.